Энциклопедия Брокгауза и Ефрона - землеройки

(Soricidae) - семейство насекомоядных млекопитающих (Insectivora), к которому некоторые причисляют и выхухолей. Собственно З. небольшие млекопитающие, напоминающие по наружному виду мышей. Голова вытянута в небольшой хобот, усаженный жесткими осязательными щетинками, наружные уши ясно заметны, глаза маленькие, тело одето короткой мягкой бархатистой шерстью, короткие пятипалые ноги вооружены острыми когтями, хвост короче, чем у мышей, и покрыт редкими волосками, иногда и чешуйками. Зубов 28 - 32, два передних зуба верхней и нижней челюсти значительно длиннее остальных, что придает зубной системе некоторое сходство с зубами грызунов, между передними зубами и многобугорчатыми коренными находится по нескольку так назыв. промежуточных зубов, которые трудно с уверенностью отнести к той или другой части зубной системы. Но бокам тела или у основания хвоста находятся железы, выделяющие вещество с сильным мускусным запахом, поэтому З. едят лишь хищные птицы, а кошки и другие хищники, обладающие более развитым обонянием, только убивают их, но не едят. З. очень хищные животные, питающиеся кроме насекомых также мышами, земноводными и мелкими птицами, а некоторые - и рыбами. Живут по одиночке и при встрече вступают в ожесточенный бой, соединяются лишь во время спаривания. Охотятся ночью и руководятся, главным образом, обонянием и слухом, зрение слабо. Самки имеют 4 - 6 брюшных сосков, они рождают 4 - 10 голых слепых детенышей. З. не подвергаются зимней спячке и стараются отыскивать пищу и зимою, они очень прожорливы и съедают в день количество пищи, равное весу их тела. Их голос - тонкий писк. Большинство З. полезны истреблением насекомых, а также в мышей. Водятся во всех частях света кроме Южной Америки и Австралии. Род Crocidura, с 28 или 30 зубами, верхушки которых белые, короткий хвост, покрыть прилегающими волосами. Домовая З. (Cr. aranea) - длиною 11,6 см., из которых хвост 4,5 см., сверху серо-бурая, снизу сtрая, водится в Европе до северной России и в северной Африке, живет чаще всего в полях и садах в чаще других селится в домах. Тосканская З. (Cr. etrгsca s. suaveolens) - самое маленькое млекопитающее, длиною 6,5 см., из которых 2,6 см. занимает хвост, светло-буроватого или красно-серого цвета, водится по берегам Средиземного моря и в Крыму. Род Sorex отличается 32 зубами с бурыми верхушками, передний зуб с острым отростком у вершины, уши большие, хвост с длинными волосами на конце. Обыкновенная или лесная З. (S. vulgaris) - длиною 11 см., из которых хвост занимает 4,5 см., от ржаво-бурого до черно-бурого цвета, снизу светлее, водится в средней и северной Европе. З. - малютка (S. pygmaeus) - длиною в 8,5 см. (хвост 3,6 см.), сверху буро-серого, снизу бело-серого цвета, водится в Европе, Сибири и Сев. Африке. Род Crossopus - водяные З. - с 30 зубами с красно-бурыми верхушками, двойным нижним зубок, как у Sorex, маленькими, вполне скрытыми в шерсти ушами, бахромкой из жестких щетинистых волос по бокам подошвы и пальцев и полоской более длинных волос на нижней стороне хвоста. Кутора водяная (Cr. fodiens) длиною до 11,8 см. (из которых хвост 6,3 см.), сверху черного, снизу белого или сероватого цвета, живет почти во всей Европе (на С до Прибалтийского края) и в Азии по берегам вод, превосходно плавает, охотится на насекомых, моллюсков, червей, раков и мелких позвоночных, иногда убивает даже довольно крупных рыб (карпов в 2 фунта и более), и выедая у них мозг, чем и приносит вред. И. Кн.